Praktijkvoorbeelden
"Wij zijn het maatje van de ondernemer"
Starters kijken soms even de kat uit de boom: coaching, is dat wel nodig? Maar al snel zien de meesten in dat een coach toegevoegde waarde heeft, is de ervaring van Motivity, een coachingsorganisatie en MF-ondernemerspunt in Noord-Brabant.
Op de foto: Dirk van Noordenne van Motivity
'De gang naar de accountant of de advocaat vinden ondernemers heel normaal. Maar het aanvaarden van hulp bij het starten van een eigen bedrijf wordt soms gezien als een teken van zwakte', vertelt Dirk van Noordenne, partner en manager buitendienst bij Motivity. Motivity, gevestigd in Vlijmen (Noord-Brabant), biedt begeleiding aan zowel startende als gevestigde ondernemers.
De adviesorganisatie voert trajecten uit in opdracht van gevestigde ondernemers, het UWV, gemeenten, reïntegratiebedrijven en verzekeringsmaatschappijen. Sinds 1 oktober 2008 is Motivity ook MF-ondernemerspunt. Eén van de activiteiten is de coaching van ondernemers met microkrediet.
Stoer
Van Noordenne weet wel waarom starters soms de kat even uit de boom kijken. 'Starten is stoer. Mensen bazuinen vaak in hun eigen netwerk rond dat ze voor zichzelf gaan beginnen en stralen daarbij veel zelfvertrouwen uit. Om hulp vragen lijkt daar niet bij te passen.' Maar in een eerste gesprek worden de zwakke plekken doorgaans snel zichtbaar en zien starters in dat coaching wel degelijk zin heeft.
Van Noordenne: 'Hoe ziet je doelgroep eruit? Met welk aanbod ga je je klanten concreet benaderen? Hoe zorg je ervoor dat de klant bij jou koopt en niet bij een ander? Vaak blijkt dat over dat soort zaken onvoldoende is nagedacht. Het is heel simpel: coaching is bedoeld om goed ontwikkelde competenties optimaal in te zetten en te helpen om zwakkere competenties te verbeteren. Als coach ben je het maatje van de ondernemer. Je denkt met hem mee, houdt hem een spiegel voor en helpt hem z'n vaardigheden zo goed mogelijk in te zetten.'
Levensvatbaarheidsanalyse
Een coachingstraject begint met een levensvatbaarheidsanalyse, die mede is gebaseerd op een vragenlijst die de aspirant ondernemer vooraf heeft ingevuld. 'We kijken naar iemands competenties, in relatie tot het bedrijfsplan dat hij wil realiseren, het netwerk dat hij heeft en de ontwikkelingen in de branche. Daar pas je het bedrijfsmodel op aan. Als sommige competenties zwak zijn, kan iemand misschien prima als freelancer aan de slag, maar is het wellicht verstandig om geen eigen onderneming te starten.'
Als de analyse is gemaakt, wordt vanzelf duidelijk of het zin heeft om te starten. 'In bijna alle gevallen zegt de klant dan uit zichzelf: hé, ik heb iets goeds in handen. Of juist: ik denk dat ik dit helemaal niet moet doen.'
Zelfvertrouwen
De coaching dievolgt kan betrekking hebben op verschillende terreinen. Ruwweg maakt Van Noordenne een onderscheid tussen de 'zachte kant' (de persoonlijkheid van de ondernemer) en de 'harde kant' (het ondernemersplan).
Over dat eerste zegt Van Noordenne: 'We coachen er wel op, maar benoemen de zwakke kanten van de ondernemer niet al te veel. Als je dat wel doet, wordt dat vanzelf een sta in de weg. Wij willen juist dat het zelfvertrouwen toeneemt en richten ons om die reden vooral op de concrete zaken: het realiseren van het ondernemersplan. We helpen bij het formuleren van het product, van het imago. We vergelijken bijvoorbeeld McDonalds met een restaurant dat een Michelin-ster heeft, dat is praktisch en herkenbaar. Starters zijn namelijk nog wel eens geneigd om een veel te mooi product voor een veel te lage prijs aan te bieden.'
Confronteren
Als het ondernemersplan staat, hoe maak je dan de slag van papier naar praktijk? Hoe leer je een starter bijvoorbeeld hoe hij zijn product kan verkopen? Van Noordenne: 'Dat begint bij veel starters met bewustwording.
Vaak moet je ze heel concreet confronteren met de situatie: om een bepaald resultaat te bereiken heb je een bepaalde omzet nodig. Als je dat weet, weet je ook de aantallen die je moet verkopen. Zo beginnen we doelen te realiseren en gaan starters meer als ondernemer denken en handelen. Zonodig kunnen we als aanvulling bijvoorbeeld nog een verkooptraining geven. In onze visie hoef je niet als ondernemer geboren te worden om commercieel succesvol te zijn.'
Studio Papas
Eén van de bedrijven die Motivity begeleidt, is Studio Papas. Deze ontwerpstudio nam als een van de eerste deel aan een pilot die voorafging aan de landelijke invoering van microfinanciering. Van Noordenne: 'De twee ontwerpers van Studio Papas waren al een tijdje bezig, maar konden de markt voor hun producten maar niet vinden. We hebben ze geholpen om goed na te denken over hun doelgroep en de prijs die ze voor hun producten kunnen vragen.
Ook hebben we ze geadviseerd om te anticiperen op de vraag uit de markt in plaats van alleen maar producten te ontwerpen waarvan je later moet ontdekken of ze ook verkoopbaar zijn. Zo kunnen zij in eigen beheer én in opdracht van fabrikanten ontwerpideeën uitwerken.' Hoe ziet hij hun toekomst? 'Ik verwacht dat ze hun product, de Casa Kubaa, in 2009 zo'n tien keer zullen verkopen en dat ze in 2010 voldoende omzet draaien om zichzelf te kunnen onderhouden.'